Geografía.
"No hay una definición única de lo que es la geografía Dentro de esta disciplina, como en muchas otras, hay diversas corrientes y perspectivas etimologistas El geógrafo norteamericano Edwuard J. Taaffe ofrece una definición interesante que intenta armonizar distintas corrientes filosóficas dentro del campo:
Una idea que ha dominado tradicionalmente -trata de dar al hombre una descripción ordenada de su mundo- explica con claridad el reto afrontado por los geógrafos contemporáneos. Actualmente se hace hincapié en la geografía como el estudio de la organización espacial expresada en patrones y procesos.
Esta definición brinda los elementos de la geografía tradicional, descriptiva y los de la geografía moderna en su tarea de análisis de patrones y procesos que ocurren en el territorio o espacio geográfico La ultima parte de la definición representa la evolución mas reciente de la disciplina. Desde que Kant la definió como el estudio de las relaciones entre fenómenos con su espacio o territorio, la disciplina ha cambiado mucho; sin embargo, lo que no se ha modificado es que la ciencia reclama para si el estudio del objeto, espacio o territorio.
El espacio o territorio presenta una serie de características o condiciones que constituyen un reto para la organización territorial de las sociedades.
La geografía es una ciencia social porque su finalidad es estudiar el comportamiento del ser humano en relación con su organización espacial o territorial y las repercusiones y el impacto de esta organización sobre el espacio que habitan.
También hay quienes piensan que la geografía es una disciplina que invade otros campos del saber y por lo tanto, no tiene carácter propio. Este es sencillamente un argumento simplista que no toma en consideración el trabajo de la investigación científica dentro de la geografía Al estudiar la relación entre sociedad y territorio, la geografía esta en posición de brindar una perspectiva científica particular.
Una excelente ilustración de lo que explicamos es el diagrama de Fennemann, llamado la circunferencia de la geografía. La circunferencia expresa en su área interior el espacio geográfico como un todo, pero presenta también pequeñas circunferencias, cuya mitad esta dentro de la circunferencia mayor (espacio geográfico . La parte interior representa el espacio que ocupa cada fenómeno o elemento del espacio geográfico Esto significa que, por ejemplo, las actividades económicas no se dan simplemente en términos de las relaciones entre la oferta y la demanda, sino que ocupan un espacio y que este presenta condiciones que la economía no puede eludir; asimismo, la dinámica de la economía crea ciertos problemas para el manejo y uso del espacio que, de no estudiarse, tendrían repercusiones adversas en la economía y la sociedad. Estos son algunos de los aspectos que se estudian en la geografía económica.
También encontramos en el diagrama de Fenneman el espacio correspondiente al proceso político atmosférico biológico, etc. En términos ideales, toda actividad, proceso o elemento tiene una localización y distribución en el espacio geográfico. En geografía se estudia primero donde se dan estas actividades, procesos o elementos, es decir, cual es su localización Luego procede la segunda pregunta clase en la investigación geográfica: ¿Por que se da en ese lugar?
La geografía parte de la premisa de que todas las cosas tienen una distribución lógica; esto es, una razón de estar en ese y no en otro lugar. Esto representa un gran reto científico para nosotros como especie, pues hemos adquirido la capacidad de transformar y destruir masivamente nuestros entornos naturales con lo que ponemos en peligro a las generaciones futuras.
-Perla Espinal J.
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